Feed RSS: Molecularlab.it NewsiCalendar file
Categorie

Un nuovo esempio di evoluzione convergente


Un fossile rivela sorprendenti dettagli sui mammiferi moderni

I mammiferi sembrerebbero aver sviluppato la delicata struttura ossea dell'orecchio medio almeno due volte separatamente, nel corso dell'evoluzione. La sorprendente scoperta è dovuta a un fossile, trovato al largo delle coste sud-orientali dell'Australia, appartenente a un antenato dell'ornitornico.
I mammiferi moderni sono gli unici, fra tutti i vertebrati, a possedere una serie di tre minuscole ossa nell'orecchio medio. Chiamati martello, incudine e staffa, questi ossicini agiscono come parte di una catena che trasmette il suono verso il cranio. Negli uccelli e nei rettili la stessa funzione viene eseguita da un solo osso.
A causa della sua complessità, gli scienziati erano convinti che questa struttura si fosse evoluta una sola volta, in un antenato che ha dato poi origine a tutti i mammiferi placentati (compresi gli esseri umani), ai marsupiali e ai monotremi (come l'ornitorinco).
Recentemente, però, il ricercatore Thomas Rich del Museum Victoria di Melbourne ha scoperto un fossile di Teinolophos trusleri, un antenato dei monotremi moderni vissuto 115 milioni di anni fa. In uno studio pubblicato sulla rivista "Science", il paleontologo James Hopson dell'Università di Chicago scrive che in questo esemplare gli ossicini non si erano ancora staccati dalla mandibola di cui facevano parte un tempo. Eppure Teinolophos è vissuto dopo che i monotremi si erano separati dai gruppi dei mammiferi placentati e marsupiali. La struttura della sua mandibola suggerisce pertanto che l'antenato comune di tutti questi mammiferi fosse privo della speciale catena di tre ossicini dell'orecchio.
Ciò significa che la selezione naturale deve aver guidato gruppi indipendenti, dopo la loro separazione, verso la stessa struttura. Per molti scienziati è sorprendente scoprire che una trasformazione morfologica così complessa sia avvenuta più di una volta.

Fonte: Le Scienze (21/02/2005)
Pubblicato in Genetica, Biologia Molecolare e Microbiologia
Tag: evoluzione
Vota: Condividi: Inoltra via mail

Per poter commentare e' necessario essere iscritti al sito.

Registrati per avere:
un tuo profilo con curriculum vitae, foto, avatar
messaggi privati e una miglior gestione delle notifiche di risposta,
la possibilità di pubblicare tuoi lavori o segnalare notizie ed eventi
ed entrare a far parte della community del sito.

Che aspetti, Registrati subito
o effettua il Login per venir riconosciuto.

 
Leggi i commenti
Notizie
  • Ultime.
  • Rilievo.
  • Più lette.

Evento: Congresso Nazionale della Società Italiana di Farmacologia
Evento: Synthetic and Systems Biology Summer School
Evento: Allosteric Pharmacology
Evento: Conference on Recombinant Protein Production
Evento: Informazione e teletrasporto quantistico
Evento: Into the Wild
Evento: Astronave Terra
Evento: Advances in Business-Related Scientific Research
Evento: Conferenza sulle prospettive nell'istruzione scientifica
Evento: New Perspectives in Science Education


Correlati

 
Disclaimer & Privacy Policy