La sequenza chimica che determina il sesso dei nascituri

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La sequenza chimica che determina il sesso dei nascituri

Lo studio apre nuove prospettive alle cure per l'infertilità

Individuato il meccanismo col quale l'embrione "ordina" alle cellule germinali se trasformarsi in ovuli o spermatozoi, determinando così il sesso del nascituro. Il segnale è contenuto in una sequenza di segnali chimici. La scoperta, pubblicata sulla rivista "Nature" è opera di un gruppo di biologi della Johns Hopkins University studiando i moscerini della frutta.
Usando sofisticati microscopi, i ricercatori hanno compreso che il messaggio chimico, battezzato "Jak/Stat pathway" funziona come una "chiave" regolando la trasformazione cellulare in ovuli o spermatozoi.
"Dal punto di vista dell'evoluzione, le cellule germinali sono fra le più antiche, necessarie a ogni animale per riprodursi - spiega Mark Van Doren, uno degli autori della ricerca - il loro programma di sviluppo è molto simile, indipendentemente dal fatto che si tratti di moscerini della frutta o di esseri umani".
"Fino ad oggi non sapevamo come le cellule germinali dell'embrione in fase di sviluppo decidevano di trasformarsi in uno dei due elementi chiave per la riproduzione dell'adulto - precisa Van Doren affermando - questi risultati potrebbero aiutarci a comprendere come trattare i difetti nello sviluppo delle germinali che portano a infertilità o malattie nell'uomo".