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Articoli nella categoria Lo straordinario ordinario

Lo straordinario ordinario »

[ 18 gen 2012 | Commenti disabilitati ]
Il senso dell'orientameno non è una virtù dei fotoni (clicca la foto per andare al link dell'immagine originale).

Dopo aver letto questa notizia, sono ancora più tentata di comprare e coccolare questi fotoni di peluche.
Ci avevano detto che la luce ci mette solo 8 minuti a viaggiare dal Sole alla Terra. Quello che non avevano specificato, però, è che 8 minuti è il tempo impiegato da un fotone per percorrere la distanza tra la superficie del Sole e quella della Terra (150 milioni di km).
I fotoni che vengono ad illuminare le nostre giornate, però, sono prodotti nel nucleo del Sole in seguito ai processi di fusione nucleare. Il …

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[ 12 gen 2012 | Commenti disabilitati ]
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Chissà cosa avrebbe detto George Romero delle fomiche zombie. Il cinema degli anni ’70-’90 è pieno di film con insetti mostruosi: basta citare Bug, insetto di fuoco (1975)*, Api assassine (1995), o L’invasione dei ragni giganti (1975). Ma sono tutte finzioni, invenzioni, esagerazioni. Tutte tranne quella delle formiche zombie, su cui non hanno fatto nemmeno un film, da quel che mi risulta. Forse, perchè loro esistono davvero.
Lo so che vi piace mangiare porcini e finferli, ma dovete sapere che non tutti i funghi …

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[ 16 dic 2011 | Commenti disabilitati ]
A probable new species of Alpheus pistol shrimp. Photo: CSIRO

Bang! Bang! My baby shot me down
(Nancy Sinatra)
 
C’è il Far West, in fondo al mare? Si direbbe di sì, a giudicare dall’esistenza del gambero pistolero, nome in codice dell’Alpheus heterochaelis.
Il signorino è piccolo piccolo (è lungo solo 5 centimetri) ma fa un baccano d’inferno: ci riesce perchè una delle sue chele è una vera e propria pistola, capace di sparare proiettili creati a partire dall’acqua. E sono pallottole roventi, ragazzi: se guardate il video al termine del post (dura solo 1:35), non crederete alle vostre orecchie.
Il narratore (in inglese) dice …

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[ 14 dic 2011 | 9 Commenti ]
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Ci sono un sacco di oggetti che l’uomo ha “sparato” nel cielo. Satelliti, navicelle spaziali, cagnetti e un sacco di altre cose. In un post precedente Zarathustra ha fatto un bell’esempio di cosa sia la velocità di fuga, ovvero di quella velocità che bisogna imprimere a un corpo per riuscire a “svincolarlo” dalla gravità di un pianeta.
E, in effetti, ci sono un sacco di cose che si sono guadagnate la fuga dalla Terra. Ma c’è un aspetto affascinante che la gente trascura …

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[ 7 dic 2011 | 3 Commenti ]
Holcoglossum_amesianum

Uno dei più grandi scienziati del passato è senza dubbio Linneo, che ideò il sistema di classificazione degli esseri viventi. Questo sistema consiste in un doppio nome latino (ad esempio Homo sapiens, o Tirannosaurus rex) che permette di identificare qualsiasi animaletto o fiorellino, dall’umile paramecio all’enorme balenottera azzurra, dagli antichissimi dinosauri fino alle specie animali e vegetali ancora da scoprire.
Pochi però conoscono l’aspetto perverso del naturalista: pare fosse ossessionato dal sesso, e che si divertisse a dare ai fiori e ad altre creature nomi che ricordavano i genitali. Chiamò le …

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[ 25 nov 2011 | Un commento ]
desertant

Quella che vedete nella foto non è una formica bionica, e nemmeno un esoscheletro alla Alien per esplorare le lande desolate. E’ una formica su dei trampoli, che certi ricercatori di Zurigo le hanno appiccicato per verificare un fatto sorprendente.
La formica in questione è una Cataglyphis fortis, volgarmente conosciuta anche come formica del deserto sahariano. In una distesa di sabbia è ovviamente difficilissimo trovare briciole di pane o altri cibi succulenti vicino alla propria “tana”, come accade alle formiche di città. Quindi, questi piccoli insetti devono fare un sacco …

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[ 23 nov 2011 | 12 Commenti ]
lily_pad_lotus_flower

Ho un amico artista che alle volte dice cose con le quali non sono molto d’accordo. Magari raccoglie un fiore e dice: “Guarda com’è …

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[ 21 nov 2011 | Un commento ]
Un ignoto (a me, ovviamente) campione di Nascar stringe la mano ad una versione gigante di B. pertussis. Fonte: blogs.roanoke.com

Noi stiamo al nostro genoma come una casa sta al progetto. Questa condensazione è abbastanza ardita – ma abbastanza efficace. La Natura nella sua fantasiosità riesce a costruire un essere vivente a partire da più progetti (genomi) contemporaneamente: se i batteri della nostra flora intestinale ne hanno solitamente uno, quasi tutte le nostre cellule ne hanno due. Alcuni pesci quattro, alcune piante sei (anche se col tempo i singoli cromosomi omologhi stanno iniziando a divergere – that’s evolution, baby). Come al solito, c’è sempre qualcuno che esagera: un batterio dal …

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[ 18 nov 2011 | Un commento ]
spiral

To see a world in a grain of sand,
And a heaven in a wild flower,
Hold infinity in the palm of your hand,
And eternity in an hour.
(William Blake)

(una delle mie poesie preferite. In italiano è pressappoco così:
Per vedere un mondo in un granello di sabbia
e il paradiso in un fiore di campo
tieni l’infinito nel palmo della tua mano
e l’eternità in un’ora)
 

C’è questo video abbastanza famoso, su Youtube (ma lo trovate anche in fondo a questo post), che spiega senza parole la matematica nascosta in natura.
Parte da …

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[ 9 nov 2011 | Un commento ]
alluvioni

Le notizie dei giorni scorsi sulle alluvioni di Genova e in Lunigiana, così come in Campania e a Roma, hanno mostrato quanto può essere devastante la forza della Natura. Nonostante il dramma, immane e condivisibile, altrove hanno già discusso e pianto queste tragedie. Qui si parla di scienza e di curiosità, e allora volevo sottoporvi un dato curioso: nonostante gli scrosci che hanno appena flagellato l’Italia siano per noi una quantità inimmaginabile di acqua, ci sono paesi dove piove almeno quattro volte …