E’ verissimo, Sacharov ha partecipato agli studi sulla bomba H. In periodo di guerra fredda, in un Paese ed un momento in cui probabilmente non era proprio una brillante idea dire di no (anche se in seguito l’ha fatto) ad un rappresentante del governo che ti chiedeva di smetterla con l’astrofisica e passare allo sviluppo di bombe. Certo, non è una scusante, ma non mi sembra tanto diverso da Oppenheimer o Fermi.

Ha fatto degli errori, certo, ma non dimentichiamoci che ha anche partecipato alla stesura del trattato sulla messa al bando parziale dei test nucleari e che ha fondato il comitato per i diritti umani nell’URSS. Cosa che un po’ di eroismo l’avrà pur dovuto richiedere. Tra l’altro, contrariamente a quello che dice Vonnegut, il Nobel non lo prese per la proposta del bando dei test, ma proprio per la sua lotta per i diritti umani in Russia (es. contro la pena capitale, la psichiatria punitiva ed altre amenità del genere). Tanto che l’UE ogni anno dà un premio Sacharov per la libertà di pensiero.

Immaginatevi questo: un tizio realizza una bomba all’idrogeno per un’Unione Sovietica in paranoia, si assicura che funzionerà, e poi si becca il Nobel per la pace! Questo personaggio reale, degno di un racconto di Kilgore Trout, era il fisico Andrej Sacharov.

Sacharov vinse il Nobel nel 1975, per aver chiesto di interrompere la sperimentazione di armi nucleari. Ovviamente la sua l’aveva già abbondantemente sperimentata. Sua moglie faceva la pediatra! Che tipo di persona può perfezionare una bomba all’idrogeno quando è sposata con una specialista nella tutela della salute dei bambini? Che tipo di pediatra resterebbe al fianco di un compagno che sia andato fuori di testa?
“Successo niente di interessante oggi, amoruccio?”
“Sì. La mia bomba farà un figurone. E tu a che punto sei con quel caso di varicella?”

Nel 1975 Andrej Sacharov era una specie di santo, fatto che oggi, finita la Guerra Fredda, hanno smesso di strombazzare. In Unione Sovietica era considerato un dissidente. Aveva manifestato per la cessazione della sperimentazione e della produzione di armi nucleari, e anche per una maggior libertà al suo popolo. L’avevano cacciato dall’Accademia delle Scienze dell’URSS. Era stato esiliato da Mosca in uno sperduto buco del permafrost.
Non gli era stato consentito di recarsi a Oslo per ricevere il Nobel per la pace. In sua vece lo ricevette la moglie pediatra, Elena Bonner.
Ma non sarebbe il momento di chiederci se lei stessa, o qualunque pediatra o medico, meritasse il Nobel per la pace più di chiunque avesse avuto una parte nella realizzazione di una bomba H per qualsiasi nazione del mondo?
Diritti umani? Esiste qualcosa che più di una bomba H sia indifferente ai diritti di qualunque forma di vita?

Nel giugno del 1987 a Sacharov venne conferita una laurea ad honorem dallo Staten Island College di New York City. Ancora una volta i suoi governanti non permisero che la ricevesse personalmente. Sicché fu chiesto a me di farlo per conto suo.
Avrei semplicemente dovuto leggere il messaggio che Sacharov aveva inviato. Il messaggio era il seguente: “Non cedete sull’energia nucleare.” Lo lessi come un robot.
Fui talmente educato! E questo avveniva un anno dopo la più letale calamità nucleare mai avvenuta su questo folle pianeta, a Chernobil, Ucraina. Per anni e anni nell’Europa settentrionale ci sarebbero stati bambini malati o peggio a causa delle radiazioni. Un sacco di lavoro per i pediatri!
Decisamente più incoraggiante per me rispetto alla ridicola esortazione di Sacharov fu in quei giorni il comportamento dei pompieri di Schenectady, New York. A Schenectady ci lavoravo. I pompieri scrissero una lettera ai loro colleghi di Chernobil, congratulandosi per il coraggio e la dedizione dimostrati nella loro opera di salvataggio di vite umane.
Urrà per i pompieri!
Benché alcuni di loro riescano a essere la feccia della terra nella vita quotidiana, si trasformano in santi nelle emergenze.
Urrà per i pompieri.