Una ricerca italiana ha prodotto topi mutanti insensibili alla cocaina

Questi topi non esprimono il recettore cerebrale GPR37, nuova strada per la messa a punto di farmaci antagonisti

Un gruppo di ricercatori italiani, coordinati da Glauco Tocchini-Valentini, dell'Istituto di biologia cellulare (Ibc) del Consiglio nazionale delle ricerche di Monterotondo, ha condotto una ricerca che ha dimostrato che nel cervello dei mammiferi esiste un recettore, che può causare una maggiore sensibilità a sostanze tossiche legate al morbo di Parkinson e agli effetti stimolanti della cocaina e di altre droghe. Il recettore, chiamato GPR37, è presente sui neuroni dei mammiferi riesce a modulare l'attività del trasportatore della dopamina (DAT), che è il principale regolatore del livello di dopamina nelle sinapsi dei neuroni.

La dopamina è un neurotrasmettitore che fa parte della famiglia delle catecolamine e viene rilasciato a livello della substatia nigra e regola tutte le principali risposte motorie ed emotive dell'organismo a tutti gli stimoli ambientali. I ricercatori sono riusciti anche a produrre dei topi geneticamente modificati per non esprimere il gene che codifica per il recettore GPR37: "In questi topi, l'assenza di GPR37 provoca un aumento dell'attività della proteina DAT e quindi una diminuzione generale delle risposte motorie dell'animale". Questi topi sono molto meno sensibili agli effetti stimolanti della cocaina.
Questo studio e i topi mancanti di GPR37 saranno importanti nelle ricerche che si occupano degli effetti della dipendenza da droghe e per l'eventuale messa a punto di antagonisti farmacologici. I risultati dello studio sono pubblicati sull'ultimo numero dei Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Redazione (19/06/2007)
Pubblicato in Biochimica e Biologia Cellulare
Tag: recettore, GPR37, dopamina, DAT, cocaina, droga, neuroni, cervello

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