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Ricordi ed esperienze dei topi


Aristotele era convinto che solo gli esseri umani possedessero ricordi associativi

topoIl processo di formazione della memoria è oggetto d'interesse da parte degli studiosi e degli scienziati da molto tempo. Già nel 350 avanti Cristo, Aristotele scriveva che li processo aveva due forme, la familiarità e il ricordo, la seconda delle quali era considerata una condizione puramente umana. Ora alcuni ricercatori dell'Università di Boston hanno scoperto che non è così.
Nel caso della familiarità, le esperienze precedenti non vengono richiamate alla mente: per esempio, incontrando una persona già conosciuta, la si riconosce senza dover ricordare i dettagli degli incontri precedenti.
I ricordi, invece, vengono innescati quando viene raggiunta una certa soglia di informazione associativa e contestuale.
Un team di neurobiologi, guidato da Norbert Fortin, ha dimostrato che i topi sfruttano il ricordo di un'esperienza precedente quando devono riconoscere oggetti che avevano incontrato di recente. Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che la capacità dei roditori di esibire memorie di questo tipo dipende dalla struttura cerebrale chiamata ippocampo, la stessa che si ritiene coinvolta nei ricordi degli esseri umani.
Anche se studi precedenti sull'attività dell'ippocampo hanno indicato che quest'area del cervello è fondamentale per la memoria, il suo ruolo non è ancora del tutto chiarito: Fortin e colleghi hanno studiato l'attività dell'ippocampo nei cervelli dei topi nella speranza di determinarlo meglio. I risultati dello studio sono stati pubblicati sul numero del 9 settembre della rivista "Nature".

Fonte: Le Scienze (14/09/2004)
Pubblicato in Biochimica e Biologia Cellulare
Tag: ricord , top
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