Resistere all'anossia

I meccanismi biochimici difensivi sarebbero presenti anche negli esseri umani

Per un uomo, pochi minuti senza ossigeno in seguito a un arresto cardiaco, a un colpo apoplettico o al rimanere intrappolati sott'acqua possono provocare gravi danni ai tessuti e persino la morte. Una tartaruga palustre dipinta occidentale, invece, può sopravvivere all'anossia per mesi senza danni apparenti ai tessuti. Perché?
"Il segreto per sopravvivere all'anossia - spiega Leslie T. Buck, fisiologo del dipartimento di zoologia dell'Università di Toronto - è quello di disattivare le attività cellulari che consumano più energia, come la sintesi di proteine e soprattutto le pompe ioniche". Mentre le tartarughe e molti altri animali possiedono questi meccanismi di disattivazione, gli esseri umani e molti mammiferi non li hanno.
"Tuttavia, - aggiunge Buck - i processi biochimici di base sono comuni a quasi tutte le specie, e sicuramente lo sono fra i rettili (come le tartarughe), i pesci, gli uccelli e i mammiferi.

Pertanto, i segnali e i meccanismi di base che permettono la tolleranza all'anossia delle tartarughe devono essere presenti anche nei mammiferi".
Studiando i processi naturali di tolleranza all'anossia, Buck e colleghi si sono indirizzati verso un particolare canale ionico, il recettore NMDA (N-metil-D-aspartato). Questo canale è fortemente associato con il danno anossico nel cervello dei mammiferi, poiché rende possibile un flusso molto elevato di ioni di calcio nella cellula durante l'anossia. A differenza dei mammiferi, ciò non accade nel cervello delle tartarughe palustri dipinte occidentali.
La scoperta potrebbe condurre verso lo sviluppo di nuovi e migliori anestetici, oltre che ridurre le conseguenze degli attacchi cardiaci e degli ictus. Lo studio è stato presentato il 3 aprile al 35esimo congresso dell’International Union of Physiological Sciences, a San Diego.

Fonte: (06/04/2005)
Pubblicato in Biochimica e Biologia Cellulare
Tag: NMDA, anossia, ossigeno

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