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Come agisce la fotoliasi

Struttura proteica Ets-1


L’enzima è assente nell’uomo e nei mammiferi placentati

Per la prima volta alcuni ricercatori hanno osservato esattamente come certe cellule sono in grado di riparare i danni al DNA causati dalla radiazione ultravioletta (UV) del Sole. Lo studio dell’Ohio State University, pubblicato online sulla rivista “Proceedings of the National Academy of Sciences”, rivela come l’enzima fotoliasi utilizzi l’energia della luce visibile per riparare i danni da UV. Questo enzima non si trova nei mammiferi, compresi gli esseri umani, ma è presente in tutte le piante e negli altri animali. Una miglior comprensione del suo funzionamento potrebbe un giorno condurre allo sviluppo di farmaci capaci di riparare anche i danni al DNA umano.
Il biochimico Dongping Zhong e colleghi hanno trovato le prove sperimentali di qualcosa che gli scienziati sospettavano da tempo: la luce visibile eccita la molecola di fotoliasi e aumenta l’energia degli elettroni nei suoi atomi.
Questo, a sua volta, consente all’enzima di iniettare temporaneamente un elettrone nella molecola di DNA nel punto danneggiato per effettuare la riparazione. I ricercatori hanno anche osservato un fenomeno inatteso: l’acqua svolge un ruolo chiave nel processo, regolando la durata del periodo nel quale l’elettrone donato rimane nel sito danneggiato prima di tornare alla molecola di fotoliasi.
Gli scienziati ritengono che tutti i mammiferi placentati abbiano perso la capacità di produrre questo enzima circa 170 milioni di anni fa. Per questo motivo, gli uomini e gli altri mammiferi sono particolarmente vulnerabili ai tumori provocati dai raggi UV del Sole, mentre il resto del regno animale - insetti, pesci, uccelli, anfibi, marsupiali e persino batteri, virus e il lievito - hanno mantenuto la capacità di riparare questi danni.

Fonte: Le Scienze (26/09/2005)
Pubblicato in Biochimica e Biologia Cellulare
Tag: fotoliasi, enzima
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