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Vita extraterrestre? Cercate l'azoto

Una sonda analizza atmosfera di un pianeta


A differenza del carbonio l’azoto non fa parte di rocce e minerali

È sufficiente la presenza di acqua per evidenziare la possibilità di una vita extraterrestre? No, Secondo i ricercatori della University of Southern California, che hanno pubblicato un articolo sull’ultimo numero della rivista “Science”. Occorrerebbe, si legge nell’articolo, andare alla ricerca di un elemento cruciale, è cioè dell’azoto organico.
“È difficile immaginare vita senza l’acqua, ma è facile immaginare acqua senza vita”, ha spiegato Kenneth Nealson docente di scienze geologiche della USC.
L’azoto, invece, è un elemento essenziale per la chimica degli organismi viventi.
Se si trovasse azoto in abbondanza su Marte, per esempio, le conclusioni che se ne potrebbero trarre sulla presenza di forme di vita sarebbero molto fondate. Infatti, a differenza del carbonio – l’altro costituente fondamentale della materia vivente – l’azoto non fa parte di rocce e minerali. Ciò significa che qualunque deposito di questo elemento trovato nel suolo di Marte, o di un altro pianeta, sarebbe con tutta probabilità il risultato di un’attività biologica.

Fonte: Le Scienze (08/05/2006)
Pubblicato in Ecologia e Ambiente
Tag: vita, extraterrestre, azoto
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