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Verso nuovi test diagnostici contro il cancro


Il gene PIK3CA è legato alla crescita cellulare

Gli scienziati del Johns Hopkins Kimmel Cancer Center e del Howard Hughes Medical Institute hanno scoperto mutazioni genetiche associate alla progressione del tumore del colon e di altri tipi di cancro. I risultati della ricerca, pubblicati online sul numero del 11 marzo della rivista 'Science', potrebbero condurre verso nuove terapie e nuovi test diagnostici con questo gene come obiettivo.
Il gene nel quale sono state trovate le mutazioni, chiamato PIK3CA, fa parte di una famiglia di geni che codificano per lipide chinasi, enzimi che modificano le molecole di grasso e ordinano alle cellule di crescere, di cambiare forma e di muoversi.
Anche se gli scienziati studiavano le proprietà biochimiche di questa famiglia di geni già da oltre un decennio, nessuno studio aveva finora rivelato una loro mutazione nei tumori.
Le chinasi sono state al centro di recenti strategie per lo sviluppo di farmaci, e alcuni composti che le inibiscono, come Gleevec e Herceptin, vengono già usati clinicamente per inibire la crescita dei tumori.
'La scoperta - afferma Victor Velculescu, principale autore della ricerca - apre la porta allo sviluppo di terapie specifiche contro alcuni tumori'. Gli scienziati hanno sequenziato il codice molecolare dei geni di questa famiglia e hanno trovato errori nei nucleotidi di PIK3CA. Le mutazioni erano presenti nel 32 per cento dei campioni di tumore del colon, nel 27 per cento dei glioblastomi, nel 25 per cento del tumori gastrici, nell'8 per cento dei tumori del seno e nel 4 per cento del tumori del polmone. Studiando 76 ulteriori tumori premaligni del colon, i ricercatori hanno scoperto che le mutazioni potrebbero verificarsi al momento in cui il tumore sta per invadere altri tessuti.

Fonte: Le Scienze (15/03/2004)
Pubblicato in Biochimica e Biologia Cellulare
Tag: test, cancro
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