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Vecchiaia prematura


La mutazione del gene PASG è associata a problemi dello sviluppo

Topi OGMAlcuni ricercatori del Johns Hopkins Kimmel Cancer Center hanno identificato un gene che, se mutato, provoca l'invecchiamento e la morte prematura di cellule ed esseri viventi. La scoperta, descritta in un articolo pubblicato sul numero del primo maggio della rivista 'Genes & Development', potrebbe fornire un nuovo target per terapie che costringano le cellule dei tumori a morire rapidamente.
Il gene, chiamato PASG (Proliferation Associated SNF2-like Gene), normalmente diminuisce l'attività di altri geni, agendo in due modi differenti: contribuendo ad aggiungere gruppi chimici al DNA, un processo noto come metilazione, o modificando le strutture di proteine chiamate istoni che aiutano ad avvolgere il DNA in spirali compatte.
'Il gene PASG - spiega Robert Arceci, direttore dello studio - sembra contribuire a rigenerare e a far maturare le cellule, impedendo un invecchiamento prematuro.
Ogni cellula è programmata per un numero fisso di replicazioni prima di morire. Quando il gene PASG muta, invece, la cellula può replicarsi solo per una frazione del tempo e poi morire prematuramente.'
Il gruppo di Arceci ha cominciato a studiare il gene PASG dopo aver scoperto che la sua attività era coinvolta integralmente nella crescita cellulare e che forme mutate del gene erano presenti in casi di leucemia acuta. Usando topi geneticamente modificati, i ricercatori hanno scoperto che il malfunzionamento della proteina PASG provoca segni di vecchiaia prematura e profondi problemi di crescita, come nascite sottopeso, perdita di pelo, anomalie dello scheletro, riduzione dei grassi e morte anticipata.


Fonte: Le Scienze (05/05/2004)
Pubblicato in Genetica, Biologia Molecolare e Microbiologia
Tag: vecchi%, pasg
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