GENOMA: USA, 10,8 MLN DOLLARI PER MAPPA GENI LEGUMI

(ANSA) - ROMA, 12 NOV - La National Science Foundation (NSF) degli Stati Uniti ha stanziato 10,8 milioni di dollari per ottenere la mappa genetica di un legume, la Medicago truncatula. Sarà questa la terza pianta, dopo la Arabidopsis e il riso, la cui struttura genetica sarà completamente analizzata. La ricerca, il cui coordinamento è stato affidato all'università del Minnesota, rientra nel programma di ricerca sui genomi vegetali promosso dalla NSF ed è destinata a diventare una pietra miliare nella storia della genetica e delle biotecnologie vegetali.

Fornirà infatti le conoscenze di base indispensabili per studiare piante importantissime dal punto di vista agricolo, come soia e lenticchie, tra le maggiori fonti di proteine per le popolazioni dei Paesi in via di sviluppo. Uno degli obiettivi del lavoro è comprendere il meccanismo che permette ai legumi di acquisire il loro alto contenuto di proteine producendo da soli il loro fertilizzante tramite la fissazione dell'azoto. I legumi sono delle vere e proprie fabbriche di azoto grazie all'aiuto di batteri specializzati che infettano le loro radici e grazie a speciali strutture chiamate noduli. All'interno di queste, l'azoto presente nell'aria viene convertito in modo da essere utilizzato dalla pianta per ottenere sostanze vitali come aminoacidi e proteine. Particolarmente interessante per i ricercatori è scoprire in che modo i legumi e i batteri che ne infettano le radici riescono a comunicare tra loro, riconoscendosi e collaborando reciprocamente al processo di fissazione dell'azoto.

Fonte: (13/11/2003)
Pubblicato in Ecologia e Ambiente

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