Scienziati irlandesi scoprono un farmaco che uccide le cellule cancerogene

Un gruppo di scienziati irlandesi del St Jamess Hospital e del Trinity College di Dublino sta sviluppando un nuovo far

Un gruppo di scienziati irlandesi del St James's Hospital e del Trinity College di Dublino sta sviluppando un nuovo farmaco che uccide le cellule cancerogene senza danneggiare quelle sane.
I ricercatori stanno attualmente conducendo sperimentazioni su un prototipo che potrebbe sconfiggere la leucemia bloccando la riproduzione delle cellule cancerogene. Se i risultati dovessero essere positivi, il nuovo preparato potrebbe essere utilizzato anche nella lotta contro altre forme di cancro.
"I test non sono ancora stati ultimati, ma finora i risultati sono stati molto incoraggianti", ha dichiarato Mark Lawler del St James's Hospital, coordinatore dello studio. "Potrebbe trattarsi di una svolta epocale nella cura della leucemia e di altre forme di cancro.

Fino ad oggi abbiamo scoperto che [il farmaco sta] intercettando percorsi specifici [e che] le cellule leucemiche vengono progressivamente condotte alla distruzione cellulare. Risulta che il farmaco blocchi il ciclo di crescita delle cellule e in pratica impedisca loro di riprodursi. La cosa interessante dal punto di vista della ricerca è il livello di collaborazione tra discipline mediche e scientifiche diverse", ha aggiunto il professor Lawler.
Quando viene somministrato per la prima volta, il farmaco agisce su tutte le cellule ma, una volta interrotta la terapia, le cellule sane continuano a crescere, mentre quelle malate iniziano un processo di morte cellulare e "si suicidano".
I partner del progetto hanno inoltre constatato che il farmaco, che si basa su una proteina che regola la crescita cellulare, impedisce alle cellule leucemiche di opporre resistenza ai farmaci utilizzati per la chemioterapia, uno dei problemi più sentiti nell'ambito della terapia contro il cancro.
La proteina è stata scoperta da alcuni scienziati del King's College di Londra, che hanno chiesto al gruppo di Dublino di studiare i possibili effetti del preparato sulle cellule cancerogene. Mentre il gruppo di Dublino controllava gli effetti del farmaco sulle cellule leucemiche, il gruppo londinese esaminava le sue ripercussioni su cellule coltivate di cancro alla mammella. Il risultato è stato lo stesso in entrambi i casi: la proteina distruggeva le cellule cancerogene lasciando intatte quelle sane.
Le conclusioni dello studio verranno presentate in occasione di una conferenza internazionale sul cancro in programma il 31 marzo a Dublino.

Fonte: (31/03/2005)
Pubblicato in Cancro & tumori

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