Isolare le staminali dal sangue

La procedura consente di estrarre cellule staminali di qualità embrionale

Il 12 aprile, durante la conferenza Physics 2005 dell'Institute of Physics di Londra, è stato annunciato un importante traguardo per la ricerca sulle cellule staminali: un nuovo strumento che potrebbe consentire agli scienziati di raccogliere cellule staminali in maniera etica e sicura.
Josef Käs e Jochen Guck dell'Università di Lipsia, in Germania, hanno sviluppato una procedura che per la prima volta può estrarre e isolare cellule staminali di qualità embrionale dal sangue adulto. La nuova tecnica potrebbe aprire la strada a un boom nella ricerca medica su queste cellule.
Le staminali sono cellule che non si sono ancora differenziate in tessuti specializzati come la pelle, il cervello o i muscoli.

Da esse può nascere un nuovo tipo di medicina rigenerativa, in grado di riparare ogni danno che sembra permanente, come le malattie cardiache o il morbo di Parkinson. Le cellule devono essere attualmente estratte da feti umani abortiti, un approccio che suscita controversie e opposizioni in molte parti del mondo. Ogni possibile fonte alternativa sarebbe la benvenuta.
Da tempo gli scienziati sanno che le cellule staminali esistono per un certo periodo nel sangue umano adulto e in determinati altri tessuti. Tuttavia, l'unico metodo affidabile per separarle richiede di marcarle con una tintura chimica che le rende inutili a scopi medici. Per decidere se si tratta o meno di una cellula staminale, la tecnica del professor Käs sfrutta per la prima volta una caratteristica fisica di ogni cellula, la sua elasticità, anziché il suo corredo biologico. Le staminali, infatti, non hanno bisogno di un "citoscheletro" rigido per mantenere la propria forma, e dunque sono più elastiche delle normali cellule.
La macchina di Käs e Guck usa un potente fascio laser di luce infrarossa per allungare e misurare le cellule una a una. Questo "tenditore ottico" differisce dalle pinze ottiche, un altro strumento nel quale la luce viene focalizzata in un punto per tenere ferma una cellula. Il tenditore ottico, invece, sfrutta luce non focalizzata per poter usare fasci laser abbastanza forti da allungare le cellule senza ucciderle.

Fonte: (18/04/2005)
Pubblicato in Biochimica e Biologia Cellulare
Tag: sangue, estrarre, staminali

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