Biosensore per il cancro

Non e' piu' grande di un granello di polvere ma sara' molto utile per la nostra salute: si tratta di un piccolo e minuscolo biosensore in grado di scoprire e rilevare le proteine rivelatri

Non e' piu' grande di un granello di polvere ma sara' molto utile per la nostra salute: si tratta di un piccolo e minuscolo biosensore in grado di scoprire e rilevare le proteine rivelatrici del cancro, usando la stessa tecnologia a giroscopio applicata ai sistemi di navigazione e degli airbag delle automobili. E' il risultato di un progetto di ricerca internazionale, coordinato dall'universita' di Newscastle, che ha ricevuto un finanziamento dall'Unione Europea di 12 milioni di euro per il perfezionamento di questa tecnologia. L'intenzione e' di incorporare il biosensore in un dispositivo manuale per analisi facili e veloci di campioni di tessuto, in modo da permettere ai medici di fare diagnosi e monitoraggio dei tipi piu' comune di tumore e valutare la terapia piu' appropriata. In sostanza si tratta di un disco vibrante non piu' grande di un granello di polvere che riesce a identificare i marcatori del cancro, come proteine o altre molecole prodotte dalle cellule malate, diverse a seconda del tipo di cancro e dalle proteine delle cellule sane.

Gli scienziati sono riusciti a fabbricare dei dischetti piu' piccoli di un decimo di millimetro di diametro e ricoprirli con particolari sequenze di Dna o proteine, che spingono i marcatori di determinati tipi di cancro ad attaccarsi alla loro superficie. I dischetti sono realizzati in strati sottili di silicone e fatti vibrare elettronicamente in due modi. Quando il marcatore del tumore si attacca alla superficie del disco, il peso diverso spinge uno dei due modelli di vibrazione a cambiare frequenza. La differenza tra le due frequenze viene misurata, attivando il rilevamento di piccole quantita' dei marker del cancro. In teoria puo' essere rilevato perfino il peso di una singola molecola che si attacca alla superficie del disco. ''Siamo sicuri che questa nuova tecnologia - spiega Calum McNeil, caporicercatore - abbia le potenzialita' adatte a migliorare le possibilita' di successo della terapia del cancro. Le diagnosi precoci e il monitoraggio dei tumori sono infatti fattori chiave per il buon esito della malattia. Inoltre, questa tecnologia puo' aiutare gli specialisti nella scelta della terapia per un particolare paziente, dato che questi strumenti potranno essere facilmente collegati a fonti di informazione, come i computer degli ospedali, internet o cellulari''. Il biosensore potra' essere utile anche per altre malattie, incluse alcune causate da batteri, come gli Mrsa (i batteri resistenti alla meticillina), tubercolosi e altre malattie e infezioni portate nei reparti ospedalieri. ''Una volta che la tecnologia del giroscopio sara' sviluppata a pieno - ha concluso McNeil - queste macchine in miniatura dimostreranno la loro utilita' per i tumori piccoli che si trovano in uno stadio iniziale''.

Fonte: (31/12/2005)
Pubblicato in Cancro & tumori
Tag: biosensore, marcatore, cancro

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