Bt efficace solo grazie ad altri microbi

Per agire deve appoggiarsi alla flora intestinale dell'insetto bersaglio

L’insetticida più ampiamente utilizzato in agricoltura, a base di Bacillus thuringiensis (Bt) richiede, per poter esplicare i suoi effetti, la collaborazione di altri microrganismi, naturalmente presenti nell’intestino dei parassiti che deve colpire. Lo ha scoperto un gruppo di ricercatori dell’Università del Wisconsin a Madison, che ne dà notizia sul numero odierno dei Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Per quanto il Bt e le sue proteine tossiche siano stati oggetto di studio per decenni, si è sempre dato per scontato che la sua attività dipendesse dall’azione diretta delle tossine che, danneggiando le cellule intestinali del parassita, lo portassero a morte o per inedia o per accumulo nel suo sangue di sostanze tossiche non più eliminabili.
“Si trattava – ha osservato Jo Handelsman, uno degli autori dello studio – di un’ipotesi basata su un’altra ipotesi.

Di articolo in articolo, il meccanismo, proposto come ipotesi, è stato alla fine assunto come un dato di fatto.”
In realtà, il meccanismo d’azione del Bt appare più complesso. A questa conclusione i ricercatori sono arrivati constatando che insetti sensibili al Bt sopravvivevano all’antiparassitario se in precedenza avevano assunto un antibiotico che ne impoveriva la flora intestinale. Quando questa veniva però ripristinata, il Bt esplicava il suo effetto letale.
Lo studio, osservano i ricercatori, apre la possibilità a nuove strategie per il controllo dei parassiti infestanti associando al Bt microbi che colonizzano naturalmente il loro intestino, o anche, in una prospettiva biotecnologica, per la produzione di piante transgeniche più resistenti.

Fonte: (05/10/2006)
Pubblicato in Ecologia e Ambiente
Tag: thuringiensis, Bt, insetticida

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