Scoperto gene con ruolo nel processo di autofagia importante allo sviluppo cellulare

Mycobacterium, batteri della tubercolosi

La scoperta italiana è frutto della collaborazione di due Istituti di Roma e finanziata da Telethon

Telethon ha finanziato una ricerca che ha condotto alla scoperta di un gene "spazzino", chiamato AMBRA 1, che aiuta le cellule a svilupparsi in modo corretto. Il gene è stato scoperto in una ricerca durata quattro anni e grazie alla collaborazione fra il laboratorio di Biologia cellulare e microscopia elettronica dello Spallanzani, diretto da Mauro Piacentini, e il laboratorio di Neuroembriologia molecolare della Fondazione Santa Lucia, diretto da Francesco Cecconi, entrambi di Roma, e l'istituto tedesco Max Plack di Gottingen.
Il gene scoperto svolge un ruolo di fondamentale importanza nel processo di "autofagia", di grande rilievo sia nella vita adulta che durante lo sviluppo embrionale.

L'autofagia o autodigestione cellulare, permette di eliminare le cellule colpite da agenti patogeni come i batteri o le proteine mutate che sono alla base di alcune malattie neurodegenerative.
Secondo Gian Maria Fimia, ricercatore dello Spallanzani e primo autore del lavoro, la scoperta apre nuove e importanti possibilità nel controllo farmacologico di patologie infettive riemergenti di tipo batterico (ad esempio la tubercolosi) e delle principali malattie neurodegenerative come il morbo di Parkinson.
Il prof. Cecconi sottolinea: "Sulla base di risultati ottenuti, si può nutrire adesso un cauto ottimismo, giustificato dal fatto che esistono già farmaci in grado di modulare il processo di autofagia regolato da Ambra 1, il cui utilizzo in modelli animali ha dato significativi risultati".
I contenuti della ricerca (che sarà pubblicata su Nature on line) saranno presentati dagli autori a Verona in occasione della riunione della Commissione scientifica di Telethon.

Redazione (26/06/2007)
Pubblicato in Biochimica e Biologia Cellulare
Tag: AMBRA, autofagia, tubercolosi, Parkinson

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