Scoperto al Gaslini di Genova una molecola che uccide le cellule del mieloma multiplo

L'interleuchina-12 uccide le cellule tumorali del mieloma multiplo e riduce la formazione dei vasi sanguigni che le nutrono

Un team di ricercatori dell'Istituto Gaslini di Genova ha scoperto un agente antitumorale che combatte la crescita del mieloma multiplo, un tumore del sangue. Lo studio, riportato nella versione on line della rivista internazionale Blood, ha permesso scoprire l'efficacia antitumorale dell'interleuchina-12 (IL-12) nei casi di mieloma multiplo. Si tratta di una citochina, cioè una specie di ormone prodotto dall'organismo che regola la comunicazione tra le cellule e agisce, in vari modi, sul sistema immunitario. IL-12 ostacola la crescita del cancro in due modi: uccide direttamente le cellule tumorali e riduce la formazione dei vasi sanguigni che portano loro i nutrimenti, uccidendole indirettamente.
Lo studio è stato condotto nell'Istituto genovese, dal team della dottoressa Irma Airoldi, responsabile di una nuova unità indipendente di ricerca finanziata dall'AIRC (Start-up denominata Immunologia e Tumori) in collaborazione con il prof.

Vito Pistoia, Direttore del Laboratorio di Oncologia dell'Istituto Gaslini. Già qualche anno fa, lo stesso gruppo di ricerca aveva dimostrato che i linfociti B possiedono il recettore per l'interleuchina-12. Quindi, quando queste cellule entrano in contatto con IL-12, il recettore attiva alcune funzioni cellulari. Questo recettore è formato da due porzioni distinte, 1 e 2. Recentemente hanno scoperto che il pezzo 2 è assente nei linfomi e nelle leucemie derivanti dai linfociti B (linfoma follicolare, mantellare e marginale e leucemia linfatica cronica) favorendo così il loro sviluppo.
Lo studio è stato condotto sia su cellule tumorali isolate dai pazienti affetti da mieloma multiplo, sia su cellule tumorali inoculate in topi privi di difese immunitarie. In questo modo è stato possibile evidenziare l'attività diretta di IL-12 sul tumore.
Irma Airoldi spiega: “Il nostro studio dimostra, per la prima volta, che la citochina IL-12 ostacola fortemente la crescita del mieloma multiplo e questo apre interessanti prospettive terapeutiche per questa grave patologia che ha un decorso infausto e per il quale urgono nuove terapie”.
Vito Pistoia ha sottolineato: “abbiamo dimostrato che questa l'interleuchina-12 funziona non solo uccidendo in modo diretto le cellule cancerose, ma anche riducendo la formazione di vasi sanguigni che portano i nutrimenti a queste cellule”.

Redazione (27/05/2008)
Pubblicato in Biochimica e Biologia Cellulare
Tag: IL-12, interleuchina, citochina, mieloma, leucemie, Gaslini

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