L'appetito è innato

La leptina potrebbe influenzare il rischio di obesità già alla nascita

>Per coloro che faticano a perdere peso, il problema potrebbe risiedere nel cervello e non nello stomaco. Un team di ricercatori dell'Oregon Health and Science University (OHSU) di Portland ha scoperto che il nostro appetito naturale potrebbe già formarsi nel cervello appena prima della nascita, ed essere determinato per il resto delle nostre vite.
Richard Simerly e colleghi hanno esaminato il ruolo di un ormone chiamato leptina nello sviluppo del cervello e nell'obesità, usando topi geneticamente modificati in modo da non produrre questo ormone.

La leptina viene secreta dal tessuto grasso del corpo e regola l'appetito. Più leptina è presente, più si ha fame.
I ricercatori hanno osservato che somministrando leptina ai topi nelle primissime settimane di vita, gli animali da adulti mangiavano molto meno. Esaminando il cervello dei topi, Simerly e colleghi hanno scoperto che nella parte del cervello che controlla la fame erano presenti più neuroni. "I cambiamenti sono permanenti", ha spiegato in un articolo pubblicato sulla rivista "Science".
Il team ipotizza che i neuroni in più inducano un maggior livello di attività in quella parte del cervello, aiutando a stimolare gli impulsi che rendono sazio l'animale. I cambiamenti, sviluppati poco dopo la nascita dei topi, contribuiscono probabilmente a gestire le dosi di cibo in età adulta.

Fonte: (12/04/2004)
Pubblicato in Biochimica e Biologia Cellulare
Tag: appetito, leptina, obesit

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