Vita estrema a Yellowstone

Alcuni microbi vivono in un ambiente geotermico inospitale

I ricercatori dell'Università del Colorado di Boulder hanon scoperto un bizzarro gruppo di microbi che vive all'interno di rocce in un ambiente geotermico inospitale nel parco nazionale di Yellowstone, nel Wyoming. I microbi potrebbero fornire nuovi e interessanti indizi sull'origine della vita sulla Terra, oltre ad aiutare gli scienziati alla ricerca di tracce di vita su Marte.
Nello studio, pubblicato sul numero del 21 aprile della rivista "Nature", Norman Pace e colleghi riferiscono che i microbi sono stati scoperti nei pori di rocce situate in un ambiente estremamente acido con alte concentrazioni di metalli e silicati, a circa 35 °C, nel bacino del geyser Norris.

Lo studio mostra che le comunità microbiche sono soggette a fossilizzazione e possono potenzialmente essere conservate nelle registrazioni geologiche.
Secondo gli autori, il valore del pH in alcune di queste rocce porose è abbastanza acido da dissolvere dei chiodi. Gli scienziati ritengono che un tempo simili ambienti geotermici possano essere esistiti su Marte, dove negli ultimi anni gli astrobiologi hanno intensificato la ricerca di forme di vita presenti e passate.

Fonte: (27/04/2005)
Pubblicato in Genetica, Biologia Molecolare e Microbiologia
Tag: microbi

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