Gli effetti dell'Alzheimer sul cervello

Ricostruzione 3D di una tomografia al cervello

Da uno studio statunitense è emerso che la malattia origina dalla corteccia entorinale per poi diffondersi nelle altre zone del cervello grazie alla complessa rete neuronale

L'Alzheimer è una malattia causata dalla formazione di aggregati tossici per i neuroni causati dall'accumulo nel cervello di una proteina beta amiloide che si forma quando il precursore della proteina amiloide viene segmentato in porzioni più piccole. Una delle prime zone del cervello coinvolte è la corteccia entorinale, le cui connessioni con l'ippocampo sono centrali per il buon funzionamento della memoria, e poi si diffonde progressivamente alle restanti aree del cervello.
Lo studio è stato condotto dal Gladstone Institute of Neurological Disease ed è stato diretto da Lennart Mucke, che spiega: "Non è ancora ben chiaro in che modo la disfunzione di questa zona della corteccia contribuisca al declino mentale o se la sua iniziale vulnerabilità crei la diffusione del malfunzionamento attraverso le reti neurali con cui essa è collegata.

Per questo, abbiamo usato dei topi transgenici con l'APP mutante espressa proprio nei neuroni della EC, la corteccia entorinale."
"I nostri risultati confermano la nostra ipotesi: le disfunzioni legate alla malattia dell'Alzheimer si propagano attraverso le reti di neuroni e l'EC è un'importante regione di vulnerabilità precoce. Saranno necessari ulteriori studi per comprendere meglio come gli eventi in questa zona cerebrale siano correlati alla malattia, però possiamo ipotizzare che un intervento precoce sulla EC possa avere effetti benefici, forse anche arrestando la progressione della malattia" ha aggiunto Julie Harris, ricercatore e primo autore dello studio pubblicato sulla rivista Neuron.

Redazione (17/12/2010)
Pubblicato in Biochimica e Biologia Cellulare
Tag: beta amiloide, Alzheimer, APP, cervello, corteccia entorinale, corteccia

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