Un passo avanti nella lotta alla malattia del sonno

Efficace nel topo una nuova strategia terapeutica

Nel mondo circa 300.000 persone muoiono ogni anno a causa della malattia del sonno, una patologia che inizia producendo un grave disturbo della veglia e che può evolvere verso il coma e quindi la morte. Meno del 10 per cento di quanti si ammalano vengono trattati in tempo, ma anche la terapia è tossica ed estremamente rischiosa. A causare la patologia è un parassita trasmesso dalla puntura della mosca tse-tse, il tripanosoma. Dotato di una straordinaria capacità di mutare costantemente la struttura della proteine di membrana, il tripanosoma riesce così a eludere quasi tutte le difese immunitarie dell’ospite.

L’arma più potente di cui dispone il nostro organismo contro il parassita è una apolipoproteina, la ApoL-1, che riesce a inattivare quasi tutti i ceppi di tripanosoma, a eccezione del Trypanosoma brucei rhodesiense che è in grado di inattivare la ApoL-1. Alcuni ricercatori del Flanders Interuniversity Institute for Biotechnology (VIB) e della Libera Università di Bruxelles sono riusciti a produrre una forma troncata della ApoL-1 che, se è presente in concentrazione molto elevata nel sangue, riesce a contrastare anche T. brucei rhodesiense. Per ridurre le concentrazioni necessarie hanno anche studiato un “nanocorpo” (un anticorpo particolarmente piccolo) che è in grado di indirizzarsi selettivamente sul parassita, portando con sé la variante efficace della ApoL-1. I primi test su topi finora eseguiti hanno mostrato la buona efficacia di questo tipo di trattamento.

Approfondimenti: ApoL-1

Fonte: (14/04/2006)
Pubblicato in Medicina e Salute
Tag: ApoL-1, Trypanosoma, malattia del sonno

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