Il genoma di un patogeno parassita

Lanalisi della sequenza dei geni consentirà di sviluppare nuovi farmaci

I ricercatori dell'Università del Minnesota hanno completato il sequenziamento del genoma di un parassita intestinale che colpisce uomini e animali e che può risultare letale a chi possiede un sistema immunitario compromesso, come i pazienti di AIDS. I risultati sono stati pubblicati sul numero del 25 marzo della rivista "Science".
Il parassita, Cryptosporidium parvum, è considerato una grave minaccia per la salute pubblica, contro la quale attualmente non esiste cura o prevenzione. La sequenza dei geni consentirà ai ricercatori di sviluppare nuovi metodi per una diagnosi precoce, la prevenzione e il trattamento dell'infezione.
"Si tratta di una condizione difficile da curare - spiega Mitchell Abrahamsen, principale investigatore dello studio - soprattutto perché non siamo in possesso di una comprensione di base del corredo genetico dell'organismo.

In effetti, analizzando la completa sequenza del genoma, ci siamo resi conto che molti dei farmaci antiparassitari convenzionali che sono stati usati nel tentativo di curare i pazienti infetti hanno fallito perché in C. parvum gli obiettivi biochimici dei farmaci sono assenti".
Cryptosporidium viene diffuso attraverso le feci degli ospiti infetti e provoca attacchi acuti di diarrea negli uomini e negli animali. I pazienti con un sistema immunitario intatto guariscono di solito dopo alcuni giorni. Negli individui giovani, anziani o immunosoppressi, invece, i sintomi possono essere più gravi e richiedono una terapia di fluidi intravenosi per far fronte alla disidratazione che ne risulta.

Fonte: (04/04/2004)
Pubblicato in Biotecnologie
Tag: parassita, genoma

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