Escherichia coli è conosciuto per essere uno dei batteri che popola la parte inferiore del nostro intestino e di quello di tutti gli animali a sangue caldo. È molto importante per via dell’aiuto che fornisce all’adeguata digestione di ciò che ingeriamo, tuttavia genera patologie intestinali, del tratto urinario, e spesso anche delle meningi.
Ora uno studio pubblicato su PLOS One, nato dalla collaborazione dei ricercatori dell’Istituto Superiore di Sanità con quelli del Dipartimento di Farmacia e Biotecnologie e di Scienze mediche e chirurgiche dell’Università di Bologna, ha scoperto che il batterio …

Noi stiamo al nostro genoma come una casa sta al progetto. Questa condensazione è abbastanza ardita – ma abbastanza efficace. La Natura nella sua fantasiosità riesce a costruire un essere vivente a partire da più progetti (genomi) contemporaneamente: se i batteri della nostra flora intestinale ne hanno solitamente uno, quasi tutte le nostre cellule ne hanno due. Alcuni pesci quattro, alcune piante sei (anche se col tempo i singoli cromosomi omologhi stanno iniziando a divergere – that’s evolution, baby). Come al solito, c’è sempre qualcuno che esagera: un batterio dal …

Chiunque controlli la propria casella di posta elettronica saprà di certo quanto fastidioso e seccante possa essere lo spam, cioè quella forma invadente di pubblicità indesiderata che può arrivare ad intasare le nostre caselle e-mail. Eppure, lo SPAM oggi assume anche un nuovo significato, addirittura utile: quello di batteri modificati in laboratorio capaci di nascondere messaggi cifrati. Ma andiamo con ordine.
Cosa significa veramente la parola spam? Secondo Wikipedia questa parola altro non è che il nome commerciale di un tipo di carne in scatola …

Avete mai pensato a quanto sia indispensabile respirare? Eppure l’ossigeno è un gas pericoloso. E’ il secondo elemento più reattivo in assoluto della tavola periodica, è un forte ossidante (notate l’inizio della parola “ossidante”), ingiallisce la carta, fa arrugginire il ferro, e altre cose spiacevoli. Proprio per queste caratteristiche lo usiamo per “bruciare” le sostanze da cui estraiamo energia per vivere, nella respirazione. Eppure, non abbiamo evoluto noi la capacità di usarlo. L’abbiamo rubata.
Eppoi, avere bisogno dell’ossigeno per vivere non è così scontato: per molti organismi l’ossigeno è addirittura tossico, …

Quando accusano uno dei tuoi migliori amici di essere uno spietato assassino, ci rimani un po’ male. E’ successo proprio in questi giorni: dopo anni di lavoro assieme in laboratorio, scopro che un mio amico è sulle pagine di tutti i giornali perchè sta portando morte e distruzione ovunque, e per giunta in diversi paesi d’Europa. L’amico in questione non è in realtà una persona: ha la forma di un bastoncino allungato e arrotondato, è giallo, è lungo pochi milionesimi di millimetro e spesso mezzo, ed è un batterio: si …