E’ un lavoro di un po’ di tempo fa, precisamente del 1995, pubblicato sulla rivista New Scientist. Gli autori sono nientepopodimeno che ricercatori della US National Aeronautical and Space Agency, meglio conosciuta come NASA.
Questi scienziati, tralasciando per qualche giorno i loro quesiti sulla nascita dell’universo, si sono concentrati sui ragni ed in particolare sul loro modo di “tessere” le ragnatele. Infatti hanno dimostrato che i ragni tessono le loro ragnatele in maniera differente a seconda del farmaco o della droga con cui sono stati precedentemente trattati.
Ed ecco che qui è …

Neil Armstrong, saltellante per la Luna, esclamava pieno di orgoglio che quello era “un piccolo passo per l’uomo, un enorme passo per l’umanità”, ma ormai è storia vecchia.
Contro il logorio della vita moderna (op.cit.), potete partecipare ad un nuovo reality messo in atto da una compagnia olandese, Mars One, che cerca dai 24 ai 40 temerari pronti per andare a colonizzare Marte, il pianeta rosso ed attendere l’arrivo di nuovi partecipanti che li raggiungeranno con il trascorrere degli anni e del perfezionamento dei “villaggi spaziali”.
I primi viaggi partiranno nel 2023, …

Washington 6 Aprile 2013.
Astronauti armati di lazzi che si lanciano nello spazio come cowboy per “acchiappare” asteroidi.
Sembrerebbe una trama di un film degno di “Armageddon”, e invece si tratta semplicemente di un nuovo finanziamento di 105 milioni di dollari da destinare alla NASA nel 2014, appena inserito da Obama nel budget delle spese americano.
Nello specifico, il programma prevede questo:
la capsula spaziale Orion (già in fase di realizzazione) sarà mandata in orbita nel 2017 per catturare un asteroide e portarlo tramite un razzo Atlas V su un’orbita regolare della Terra (come …

In seguito al disastro della centrale nucleare giapponese di Fukushima Daiichi nel 2011, l’energia nucleare è sembrata capitolare verso un finale incerto: l’umanità si è ritrovata sconvolta e preoccupata per il destino del pianeta. Nonostante i pericoli immani generabili da malfunzionamenti o guasti delle strutture delle centrali nucleari, due ricercatori della NASA hanno spiegato, con un loro studio, quanto in realtà l’energia nucleare faccia bene alle nostre vite e contribuisca a salvare il destino del nostro pianeta.
Lo  studio, effettuato da James Hansen della NASA e da un altro ricercatore del  Goddard Institute, è …

Qualche giorno fa sono stati spesi 2,5 miliardi di dollari per portare Curiosity su Marte. Sono un sacco di soldi, e qualcuno si sta chiedendo se forse non era meglio usarli per qualcosa qui sulla Terra, tipo dar da mangiare ai bambini che muoiono di fame in Africa.
La domanda sembra perfettamente logica. E pare che sia stata posta anche 42 anni fa all’allora direttore scientifico della NASA, Ernst Stuhlinger, da parte di una suora che era missionaria in Zambia. Allora c’era appena stato lo sbarco sulla Luna; ed è incredibile …

Meno male che non sono un’ingegnere della NASA*: non avrei mai resistito otto mesi per sapere come va a finire la vicenda di Curiosity, la sonda che dovrà esplorare il Pianeta Rosso.
“Curiosity” è il soprannome del Mars Science Laboratory, lanciato dalla Terra il 26 novembre 2011. Dovrebbe atterrare nel cratere Gale di Marte alle 22.30 del 5 agosto 2012 (ora della California; in Italia sarà già il 6 agosto), e la procedura per portare la sonda sul suolo marziano è talmente complicata che è stata ribattezzata “i sette minuti di …

C’era una volta il 1998.
In quell’anno lontano lontano accadevano molte cose di rilievo: cominciò con la nascita, a Dubai, del primo Cama, ibrido prodotto dall’accoppiamento di un maschio di cammello e una femmina di lama, e si chiuse con la decisione in Italia di rendere obbligatorio l’uso del prefisso telefonico anche per le chiamate urbane.
Molti di voi però ricorderanno il 1998 non per questi fatti di rilievo epocale, ma per la sfida cinematografica fra due lungometraggi catastrofici, Deep Impact e Armageddon. Di …

Dopo aver letto questa notizia, sono ancora più tentata di comprare e coccolare questi fotoni di peluche.
Ci avevano detto che la luce ci mette solo 8 minuti a viaggiare dal Sole alla Terra. Quello che non avevano specificato, però, è che 8 minuti è il tempo impiegato da un fotone per percorrere la distanza tra la superficie del Sole e quella della Terra (150 milioni di km).
I fotoni che vengono ad illuminare le nostre giornate, però, sono prodotti nel nucleo del Sole in seguito ai processi di fusione nucleare. Il …

Le costine spaziali, così come le salamelle di Vega, vanno grigliate in un luogo adeguato. E pochi giorni fa c’è stato il barbecue più spettacolare di tutti i tempi (almeno per quanto ne sappiamo) proprio sulla superficie del nostro Sole.
L’osservatorio per le dinamiche solari della Nasa ha registrato questo fenomeno il 7 giugno 2011. Per gli amanti dei dettagli*, si tratta di un’esplosione di media grandezza (era estesa per circa un milione di chilometri), che ha proiettato fuori dal Sole miliardi di tonnellate di materia tutte in un colpo solo, …