Nella nostra ultima visita in laboratorio, abbiamo estratto DNA da un pezzo di tessuto. Oggi invece questo DNA lo utilizzeremo praticamente per effettuare degli esperimenti! Siete pronti?
Le cose che ci può raccontare il DNA sono tantissime: non posso esaurirle in un post e nemmeno in un libro. Stavolta ci faremo raccontare dal DNA qualcosa sul suo contenuto utilizzando una tecnica chiamata PCR (reazione a catena della polimerasi). Questo però non è un post sulla PCR (sulla quale potete documentarvi su Molecularlab). In sintesi, vi basti sapere che
- La PCR sfrutta …

Benvenuti in questo secondo giro in laboratorio!
L’ultima volta abbiamo estratto proteine da un campione biologico, e le abbiamo utilizzate in qualche esperimento. Come probabilmente saprete, le proteine sono sintetizzate dai ribosomi che incastrano assieme amminoacidi l’uno dopo l’altro in lunghe (o corte :P) catene seguendo il progetto scritto sull’RNA messaggero; a sua volta quest’ultimo viene ricopiato dal progetto originale che risiede nel nucleo della cellula, nel DNA.
Dato che noi biologi molecolari non ci facciamo mai gli affari nostri, oggi estraiamo DNA e andiamo a vedere che cos’ha da raccontarci.
 
Quest’oggi ci …

Chiunque abbia letto l’autobiografia di Kary Mullis (1) sa benissimo quanto drogarsi di LSD sia importante per la storia della medicina, e della scienza in genere. Infatti gira voce che anche Francis Crick, uno dei due scienziati che hanno stabilito che cavolo di forma avesse il DNA (insieme alla sempre accantonata Rosalind Franklin (2)) fosse “sotto acido” nel momento della geniale intuizione.
Certo, magari è stato proprio l’LSD a convincere Crick anche della panspermia, ovvero la teoria secondo cui la vita sulla Terra proviene da meteoriti dello spazio profondo (o altre …

A causa dell’incredibile “boom” delle biotecnologie, negli ultimi 40 anni sempre più industrie e imprese capitalistiche hanno invaso il mondo della scienza. Molti degli stessi scienziati e genetisti che hanno aperto la strada alle incredibili scoperte degli ultimi anni hanno fondato proprie company biotech, in cui diciamoci la verità, l’amore per la scienza, la voglia di capire i meccanismi della vita e di curare le persone, passano letteralmente in secondo piano rispetto al guadagno di soldi. La corsa all’accaparramento di denari ha fatto in modo che la ricerca si spostasse …

Ci sono cose che ti fanno capire quanto sia importante impegnarsi perché la gente smetta di bistrattare la scienza. Anche se è faticoso. E sono davvero piccole (grandissime) soddisfazioni quando un lettore raccoglie il tuo testimone e ci mette del suo, perché significa che allora ne valeva davvero la pena.
E’ quindi con piacere che pubblichiamo la lettera che il nostro lettore Giuseppe Cardillo ha scritto per il direttore della Stampa, dopo che l’inserto Tuttoscienze ha pubblicato una specie di visione psichedelica della biologia.
Questo piccolo (grande) passo non serve certo a …

Ecco il contenuto del genoma secondo Tuttoscienze, inserto scientifico (?) pubblicato oggi da La Stampa:
“Non ci sono solo geni, RNA messaggeri e proteine tradotte da questi ultimi [...]“. Ovvero, dice la giornalista, il genoma non è fatto solo dal genoma (!), ma anche da cose completamente diverse, come i ‘messaggi’ con le istruzioni per produrre le proteine (l’RNA messaggero) e le proteine stesse (che rispetto ai geni non stanno nemmeno nella stessa zona della cellula, a ben vedere).
La cosa bella è che l’errore non è nascosto nell’articolo, ma è proprio …

In un laboratorio capita spesso di “far correre un gel” di DNA o di proteine, e poi di fotografarlo. Significa, a grandi linee, usare la corrente elettrica per separare tanti “pezzettini” di materiale biologico in base alla loro lunghezza, e controllare in questo modo se l’esperimento è andato bene oppure no (vi risparmio i dettagli tecnici).
Le proteine o il DNA lasciano, in questa corsa dovuta alla corrente elettrica, delle piccole bande nere, come quelle nella foto qui sotto. A volte però, del tutto inaspettatamente, sulla lastra compaiono altre tracce: in …

Avete presente le mitiche copertine di Men’s Health? Tipo: addominali da urlo con 2 minuti al giorno (il tutto naturalmente corredato dalla foto della tartaruga di un culturista che si allena venticinque ore al giorno attaccato a una macchina che gli pompa steroidi nell’aorta).
Beh, forse un fondo di verità c’è. A quanto pare, uno sprint di esercizio fisico può essere sufficiente per “svegliare” i vostri muscoli, attivando tutta una serie di geni che li portano alle stesse condizioni di una sessione di ore e ore passate in palestra. Questo studio …

Il DNA e il DVD di “Alla ricerca di Nemo” che avete nella vostra videoteca hanno molte cose in comune: sono entrambi supporti di archiviazione digitale di dati.
L’industria dell’audio/video ha fatto passi da gigante in questi anni. Fra non molto, parlando con qualcuno più giovane di noi, potremmo trovarci nella necessità di spiegare che cos’è (era) un’audiocassetta, o un floppy disk (il vinile però lo conoscono tutti: fa tendenza, anche se non ho mai capito bene per quale motivo).
Il DNA invece svolge efficientemente la sua funzione da qualche miliardo di …