Cosa ci fanno dei seni femminili in bocca a un mammut? Niente, direte voi. Io invece dico che ci fanno la storia dell’etimologia scientifica.
Circa 4 milioni di anni fa compariva sulla Terra un enorme animale con proboscide, che apparteneva al genere dei mammut, e alla famiglia dei Mammutidae (da non confondere con i mammuth, con l’h finale: questi sono della famiglia degli Elephantidae). Ecco, questo animale è noto anche come mastodonte: un nome poi diventato famosissimo, dato che “mastodontico” significa enorme, gigantesco. La parola è stata usata proprio per rappresentare …

Uno dei più grandi scienziati del passato è senza dubbio Linneo, che ideò il sistema di classificazione degli esseri viventi. Questo sistema consiste in un doppio nome latino (ad esempio Homo sapiens, o Tirannosaurus rex) che permette di identificare qualsiasi animaletto o fiorellino, dall’umile paramecio all’enorme balenottera azzurra, dagli antichissimi dinosauri fino alle specie animali e vegetali ancora da scoprire.
Pochi però conoscono l’aspetto perverso del naturalista: pare fosse ossessionato dal sesso, e che si divertisse a dare ai fiori e ad altre creature nomi che ricordavano i genitali. Chiamò le …