Per quelli di voi che masticano la lingua inglese, vi suggerisco oggi la lettura del blog di Nature, che propone un’interessante analisi del calore che cova sotto le suole delle nostre scarpe (per la precisione, qualche decina di Km più sotto).
Sotto di noi, come ben sapete, c’è un oceano di roccia incandescente. E non è nemmeno tanto distante: va dai 15 km (solitamente sul fondo degli oceani) ai circa 80 km (sotto le catene montuose).
L’energia che il nostro pianeta irradia nello spazio contribuisce al raffreddamento dell’interno del pianeta (ossia, tra …

Avete mai pensato a quanto sia indispensabile respirare? Eppure l’ossigeno è un gas pericoloso. E’ il secondo elemento più reattivo in assoluto della tavola periodica, è un forte ossidante (notate l’inizio della parola “ossidante”), ingiallisce la carta, fa arrugginire il ferro, e altre cose spiacevoli. Proprio per queste caratteristiche lo usiamo per “bruciare” le sostanze da cui estraiamo energia per vivere, nella respirazione. Eppure, non abbiamo evoluto noi la capacità di usarlo. L’abbiamo rubata.
Eppoi, avere bisogno dell’ossigeno per vivere non è così scontato: per molti organismi l’ossigeno è addirittura tossico, …

Saremo presto invasi e distrutti da fiumi di antimateria? Non proprio, ma questo spauracchio di “Angeli e Demoni” fa più parte del nostro quotidiano di quanto non pensiamo. E questo perchè al dipartimento dell’energia di Brookhaven, USA, dei ricercatori hanno confermato il ritrovamento di nuclei di anti-Elio 4, e la notizia è stata pubblicata anche sull’importante rivista Nature.
 
Come tutti sappiamo, l’universo in cui viviamo non è continuo (come al contrario ritenevano i filosofi greci, che con esperimenti ideali dividevano tutto all’infinito per poi ritrovarsi con un velocista che mai raggiungeva …

L’88% degli italiani, apprendo dal Corriere della Sera (mi trovate monotematico?), non approva o approva poco la ricerca sugli animali.
Mentre mi interrogo su come si possa “approvare poco”, mi lancio in questa impresa senza precedenti nella storia del nostro blog: una riflessione. Senza genomi, senza parsec, senza distanze giganti, senza tavola periodica. La ricerca utilizzando gli animali, serve?
 
La risposta è: sì. Volendo estrapolare, servirà anche nei prossimi millenni. Volendo esagerare, servirà sempre – compatibilmente con la vita dell’Universo (sì, non ce l’ho fatta fino …

Mentre un sole inesorabile cuoce l’umidità che Milano aveva assorbito nelle due settimane precedenti di maltempo, una notizia in controtendenza sul Corriere cattura la mia attenzione.
E’ il caso di andare con ordine, cominciando subito a confermare quello che la notizia vuole rifuggire: un’era glaciale è già – proprio adesso – in corso.
Il clima sulla Terra è una faccenda delicata, ed è molto distante dall’essere uniforme e regolare. Gli ultimi diecimila anni di storia umana contano come un quinto di secondo nell’arco di una intera giornata rispetto all’età del nostro pianeta: …

Sembra quasi che non ci arrendiamo all’idea che l’universo sia, a conti fatti, un posto stranissimo, e che noi viviamo in relativa tranquillità solo perche siamo confinati in una piccola regione di spaziotempo. Alle piccolissime e alle grandissime scale, le cose vanno in modo decisamente più bizzarro.
Proprio quest’anno è stato pubblicato un lavoro su The Astrophysical Journal che aggiusta – di poco – il valore misurato di H0, la costante (sempre che lo sia) di Hubble. Chi era costui? Un astronomo che ha fatto una semplice scoperta: gli oggetti celesti …

Che caldo inizia a fare! Nonostante tutto rientri nell’ordinario, e in improbabili telegiornali dei bioclimatologi si stiano strappando i capelli, è comunque interessante riflettere sul fatto che piccole variazioni di energia sono responsabili di grandissimi cambiamenti.
A Milano – da dove vi scrivo – fa decisamente caldo, ma non così caldo come a pochi Km da noi. In quel di Ginevra, gli amici che gestiscono l’LHC (il Large Hadron Collider, l’enorme acceleratore di particelle nascosto sotto le montagne) si stanno dando da fare per scaldare il più …

Quando accusano uno dei tuoi migliori amici di essere uno spietato assassino, ci rimani un po’ male. E’ successo proprio in questi giorni: dopo anni di lavoro assieme in laboratorio, scopro che un mio amico è sulle pagine di tutti i giornali perchè sta portando morte e distruzione ovunque, e per giunta in diversi paesi d’Europa. L’amico in questione non è in realtà una persona: ha la forma di un bastoncino allungato e arrotondato, è giallo, è lungo pochi milionesimi di millimetro e spesso mezzo, ed è un batterio: si …

RaiNews 24 mi culla mentre la mia cena sfrigola nella padella. Lo stupore generato dal disastro di Fukushima è ancora alto, con ricadute pratiche anche nelle decisioni del nostro Paese che timidamente si stava – di nuovo – timidamente approcciando alla riscoperta di una delle tecnologie più temute ma efficienti di cui Enrico Fermi, nostro connazionale, ha contribuito ai primi vagiti. Mentre rigiro la bistecca, vengo informato che la situazione ai reattori non è effettivamente rosea, e occorreranno addirittura tra i 6 e i 9 mesi per raffreddare tutto a temperature …