Questo articolo ha avuto una genesi insolita: nasce da un articolo che ho letto sul Corriere (a questo punto metà di voi ha chiuso il browser) che… mi è piaciuto. Vi siete mai chiesti, esattamente, che cosa voglia dire “avere i geni uguali a quelli degli animali“?
Quell’articolo, seppur romanzato, contiene dei brandelli di verità che mi piacerebbe condividere con voi: molti geni, soprattutto quelli indispensabili alla vita delle cellule e quelli legati allo sviluppo, sono condivisi da quasi tutti gli organismi, anche molto distanti dall’uomo.
Se avete letto l’articolo, vi dico …

Sta per iniziare un programma di finanziamenti top-level dell’Unione Europea: dindini che andranno a tutti i ricercatori meritevoli d’Europa (tipo ad esempio non come coi FIRB e coi PRIN – ogni riferimento a cose e persone è puramente intenzionale). Dindini che verranno allocati dal 2014 al 2020, e serviranno a fare ricerca.
Cosa vuol dire fare ricerca? Non vuol dire fare soldi e non vuol dire avere una ricaduta immediata (per questo molte persone storcono il naso e pensano “ma sarà proprio necessario?”). Ricerca vuol dire iniziare 100 progetti, per scoprire …

La Luna: un gigantesco sasso bianco e rotondo sopra*  le nostre teste. Il folklore popolare fornisce alla Luna poteri mistici: ci sono fasi lunari sotto le quali vanno seminati o raccolti ortaggi, spillati vini, attese le nascite di bambini. Naturalmente, sono tutte panzane: ne abbiamo parlato noi stessi per quanto riguarda la frequenza delle nascite. Beh… e se non fossero tutte tutte panzane?

Non è vero che la Luna non ha alcun effetto sulla nostra vita: il gigantesco macigno influisce sul nostro pianeta illuminandolo (potete facilmente sperimentare la cosa in una …

Come forse saprete, una compagnia di burloni – che nel tempo libero si occupa di organizzare il più noto Premio Nobel – si riunisce con cadenza annuale per eleggere i vincitori del premio più temuto nel panorama scientifico: il premio IgNobel!
Una specie di Tapiro d’oro della Scienza, per intenderci.
Vi avevo già introdotto l’anno scorso alle meraviglie di questo premio, per cui tuffiamoci senza indugio nelle scempiaggini scientifiche più azzardate del 2012.
 
 
 
PREMIO per la PSICOLOGIA: Anita Eerland and Rolf Zwaan [OLANDA] e Tulio Guadalupe [PERU, RUSSIA, and THE NETHERLANDS] per il loro studio “Piegarsi …

Immaginate che il capo vi mandi per mail un bel PDF. In questo documento trovate un bell’elenco di persone che fanno il vostro mestiere, corredato di numeri di telefono, email, e l’indirizzo esatto (con minuziosi dettagli su come raggiungervi) di dove svolgete la vostra professione – tutti dati di lavoro e presi da internet per carità, ma infilati sistematicamente in un bel documento prontouso per chiunque voglia venirvi a trovare.
Immaginate che il PDF in questione sia stato redatto da un manipolo di persone con molto tempo libero e pessime idee …

Oggi, mercoledì 4 luglio, al CERN di Ginevra, è stato tenuto un seminario sui risultati di due esperimenti (rispettivamente, l’ATLAS* e il CMS**), come apripista del più grande congresso di fisica di quest’anno, il ICHEP2012 di Melbourne. Tante sigle per dire una cosa molto semplice: il vostro vicino di casa che esce a fatica dalla porta non è più massivo di voi:  interagisce semplicemente di più col campo di Higgs.
Eggià, perchè l’annuncio di oggi riguarda l’identificazione di una nuova particella elementare, che …

Indiana Jones ha sicuramente rivoluzionato l’immagine dell’archeologia: altro che i vasi degli Achei dell’Alberto Angela interpretato da Guzzanti: manufatti in grado di scatenare la furia divina, antichi cavalieri templari vivi da troppi anni, riti proibiti con cuori che vengono strappati dai petti e “noi in Austria salutiamo così”.
Perchè l’archeologia vera deve essere diversa? Questo è più o meno quello che devono aver pensato gli archeologi bulgari che a Sozopol hanno dissotterrato dei vampiri. Proprio quelli che non possono stare al sole perché sbrilluccicano.
Al museo nazionale di Storia a Sofia sono …

Ordine, regolarità, costanza, uniformità. Se ci sono dei principi con cui l’Universo si è plasmato… sappiamo per certo di non doverli cercare tra questi.
La storia dell’Universo e la storia della nostra Galassia (e se volete la storia di un po’ tutto quello che vi viene in mente), nonostante l’ordine apparente, non riflettono per nulla la natura apparentemente pacifica del nostro cosmo. Un po’ come abbiamo la percezione erronea che il clima del nostro pianeta sia in un equilibrio perfetto ed imutabile, potremmo essere portati a pensare lo stesso dell’aspetto del …

Misterioso ed affascinante il mestiere del ricercatore! Anche seguire gli avanzamenti della ricerca sui siti di divulgazione fa luccicare gli occhi e battere forte il cuore (almeno a quelli che non sono impegnati a rubare cani). A volte però i titoli originali citati dai lavori divulgativi spaventano e respingono, privandoci del guizzo di mettere anche noi il ditino dove l’hanno messo i ricercatori.
Ho trovato questa succosa notizia [1]: “La duplicazione parziale di un gene, avvenuta circa 2,5 milioni di anni fa, sarebbe responsabile dello sviluppo di alcune funzioni critiche che …

I gusti sono gusti. E’ incredibile come in Natura esseri della stessa specie siano sospinti dalle pulsioni più disparate verso entità antitetiche: mi riferisco a quegli articoli scientifici che quando li leggi dici “…ma quale senso avrà mai codesto lavoro, per quale oscura ragione è stato eseguito e concepito”? Fortunatamente, riguardo a certi lavori non la penso in questa maniera solo io, ed è per questo che una volta all’anno ci scompisciamo leggendo i peggiori traguardi raggiunti dalla mente umana: il temuto premio IgNobel. Le preferenze non sono comunque prerogativa …