A quanto pare ci stanno provando davvero. Qualche tempo fa vi avevamo segnalato che dei ricercatori erano riusciti a riprogrammare con successo dei fibroblasti di rinoceronte bianco e derivare da essi delle cellule staminali pluripotenti (o iPS, pluripotent stem cells). Noi di OMGS abbiamo la vista lunga (anche dietro gli occhiali), perchè la cosa sembra aver preso piede e questa volta anche il leopardo delle nevi è finito nel mirino dei ricercatori.
 
Anche in questo caso, delle cellule prelevate “dalle orecchie” di un leopardo delle nevi (abbastanza divertente questa notazione) sono …

…nientepopòdimenochè l’ANSA (e sicuramente i maghi che fanno vedere a Striscia la Notizia) spergiurano che sia vero. Questa notizia di qualche giorno fa mi ha abbastanza incuriosito. Mentre la tecnologia delle cellule staminali è ancora – diciamo così – immatura, ecco l’annuncio: diventa possibile ricostruire il pene con le staminali! Nientemeno.. e io dov’ero mentre mi hanno rivoluzionato le biotecnologie davanti agli occhi? Ma quando mai!
Quando leggete degli annunci del genere, solitamente sono vere queste due condizioni: i) chi riporta la notizia ha capito poco (o niente) di quello che …

Leoni con corpo di cavalli, ali di aquila e scaglie di serpente! Certo che doveva essere difficile per i viaggiatori di un tempo che non c’è più giustificare alla moglie prolungate assenze, ed ecco che le scuse diventavano tanto più fantasiose quanto più inverificabili. In un’epoca in cui Giger non era ancora nato, le costruzioni più fantastiche venivano dal mix impossibile di elementi già conosciuti: nascevano così le chimere, bestie composte da tratti (pezzi?) di animali diversi.

La genetica ha attinto dal patrimonio lessicale per assegnare al termine chimera il compito …

Empatia: l’abilità di capire ed immedesimarsi nello stato d’animo di qualcun altro. Di capire se qualcun altro soffre, se qualcun altro ha bisogno d’aiuto. Una cosa che abbiamo dentro tutti: dal bambino che piange per averne sentito un altro piangere allo sconcerto che ci prende quando un mendicante ci tende la mano, e cerchiamo di placare allungandogli qualche monetina. Questa caratteristica, che pareva distinguere la specie umana dalle altre, è stata poi osservata in animali a noi molto vicini, i primati. Ma a quanto pare, è evolutivamente più antica: anche …

Ai fisici piace approssimare tutto a delle palline, che poi incastrano nei loro modelli come approssimazione di quello che vedono nella realtà. Dato che le palline normali sono difficili da trattare, quelle che i fisici adorano sono le palline più semplici di tutte: i punti adimensionali. Arriva però un punto in cui nemmeno le palline adimensionali vanno più bene, quando l’Universo si comporta in maniera molto diversa dalle palline. E allora l’uomo sostituisce le palline del tutto, sostituendole con delle equazioni che solo quando vengono disturbate sputano palline. E se …

Time, what is time? Cantavano i Blind Guardian. Nonostante l’impegno che abbiamo dedicato per incastonare il tempo – una delle quattro preziose dimensioni dell’Universo che sperimentiamo nella vita di tutti i giorni – in un crogiuolo di equazioni, non abbiamo davvero idea di che cosa sia realmente. E abbiamo anche il nostro ben daffare per mantenerlo sotto controllo nei nostri orologi e calendari!
Ad esempio: quanto dura un secondo? Un secondo è un sessantesimo di minuto, che è un sessantesimo di un’ora, che è un ventiquattresimo di un giorno. Proprio per …

Noi stiamo al nostro genoma come una casa sta al progetto. Questa condensazione è abbastanza ardita – ma abbastanza efficace. La Natura nella sua fantasiosità riesce a costruire un essere vivente a partire da più progetti (genomi) contemporaneamente: se i batteri della nostra flora intestinale ne hanno solitamente uno, quasi tutte le nostre cellule ne hanno due. Alcuni pesci quattro, alcune piante sei (anche se col tempo i singoli cromosomi omologhi stanno iniziando a divergere – that’s evolution, baby). Come al solito, c’è sempre qualcuno che esagera: un batterio dal …

Non si può fare, esattamente come non si può cavare il sangue dalle rape! …E chi l’ha detto? Evidentemente, per la razza umana, ogni divieto è in realtà un invito.  Non lasceremo molto presto il nostro orto portando sotto braccio delle sacche di B negativo, ma non sono diventato matto… scopriamo insieme perchè!
Il sangue è un tessuto connettivo un po’ speciale: la sua matrice extracellulare è liquida. La sua componente cellulare ha sostanzialmente tre funzioni: punire i malvagi (leucociti), trasportare gas respiratori (eritrociti), tappare le falle (piastrine). Siamo capaci di …

Cellule staminali. Alla loro menzione, ginocchia si flettono nei cieli, sulla Terra e sotto Terra. Sono il male? Sono la salvezza del genere umano? Beh.. sono queste questioni che non pertengono al post di oggi! Nel realizzare questo articolo non è stato necessario spiaccicare nessun embrione: anzi, salverà degli animali a rischio di estinzione. Contenti?
 
 
Cos’è una cellula staminale immagino lo sappiate, e non voglio annoiarvi. Saprete anche che si possono classificare in due grandi categorie: adulte ed embrionali. Con embrionali si intendono quelle cellule con così grande potenziale di dare …

Ricorderò sempre le prime parole del corso di Microbiologia all’Università: “i batteri sono dappertutto: nell’ambiente, su di voi, dentro di voi“. Ho scrutato con apprensione i miei compagni per scoprire se qualcuno non fosse in procinto di buttarsi dalla finestra in preda al panico, al pensiero del formicolare incessante e lovecraftiano di questi miliardi di piccoli esserini al suo interno, alla ricerca di un pertugio non pattugliato da dove cominciare l’armageddon per arrivare al dominio sull’intero organismo.
 
I batteri sono piccoli, sono cattivi, sono efficienti, sono resistenti, sono affamati e vivono …