Qualche giorno fa sono stati spesi 2,5 miliardi di dollari per portare Curiosity su Marte. Sono un sacco di soldi, e qualcuno si sta chiedendo se forse non era meglio usarli per qualcosa qui sulla Terra, tipo dar da mangiare ai bambini che muoiono di fame in Africa.
La domanda sembra perfettamente logica. E pare che sia stata posta anche 42 anni fa all’allora direttore scientifico della NASA, Ernst Stuhlinger, da parte di una suora che era missionaria in Zambia. Allora c’era appena stato lo sbarco sulla Luna; ed è incredibile …

Indiana Jones ha sicuramente rivoluzionato l’immagine dell’archeologia: altro che i vasi degli Achei dell’Alberto Angela interpretato da Guzzanti: manufatti in grado di scatenare la furia divina, antichi cavalieri templari vivi da troppi anni, riti proibiti con cuori che vengono strappati dai petti e “noi in Austria salutiamo così”.
Perchè l’archeologia vera deve essere diversa? Questo è più o meno quello che devono aver pensato gli archeologi bulgari che a Sozopol hanno dissotterrato dei vampiri. Proprio quelli che non possono stare al sole perché sbrilluccicano.
Al museo nazionale di Storia a Sofia sono …

Water water every where, and all the boards did shrink – water water every where, nor any drop to drink, come scriveva tempo fa un uomo a cui non sono degno di slegare il legaccio dei sandali.
La Terra: il pianeta azzurro! Ma azzurro mica perchè fatto di lapislazzuli: azzurro perchè ricoperto d’acqua! La presenza di questo composto rende la Terra molto diversa dagli altri pianeti di tipo terrestre, e le particolari condizioni fisico-chimiche hanno fatto sì che con l’andare del tempo si sviluppasse un tipo di chimica in cui molecole …

Sarà capitato a ognuno di voi di prorompere nell’esclamazione “darei il sangue per questo”! Certamente, ognuno di noi ha progetti e sogni per i quali sarebbe disposto a fare enormi sacrifici, ma c’è qualcuno che darebbe (anzi, dà) davvero il suo sangue per sostenerli.
Il signore in questione è un entomologo con una missione: nutrire un allevamento di zanzare. Mentre molti di noi correrebbero a prendere un bel dizionario pesante da scagliare contro i noiosissimi insetti, il dr. Schutz ha deciso di rinunciare a nutrire i suoi insetti con sacche di …

L’omeopatia fa male. Non solo perchè non fa assolutamente niente, ma perchè se pesti i piedi a quelli che ti vendono l’acqua minerale nelle fialette facendotela pagare seicento euro al litro, quelli ti minacciano. Della querela a questo blog ne abbiamo sentito parlare tutti, ma sinceramente non speravo in un… contrattacco!
Davvero, non volevo tornare alla carica così presto. Ci avevamo dato giù già abbastanza, però un po’ sparare sull’omeopatia è come sparare sulla crocerossa dopo che l’ambulanza è già finita fuori strada, e un po’ mi sono lasciato tentare da …

Nelle commemorazioni di particolari eventi storici, spesso e volentieri si usa la bistratta affermazione: “Per non dimenticare”. Ma siamo sicuri che il nostro cervello voglia proprio questo?
Il Disturbo da Stress Post Traumatico (PTSD) si manifesta negli individui che hanno subito particolari lutti, che hanno affrontato catastrofi naturali, guerre, che hanno assistito a una rapina, o in soggetti particolarmente sensibili, suscettibili alle immagini televisive che mostrano imminenti sciagure planetarie.
Io sono aquilana, e nel caso specifico voglio parlare del terremoto dell’Aquila del 2009. Che cosa vi succede quando un tir passa vicino la …

E’ proprio vero che al cuore non si comanda. Né in amore, né in salute. Né per l’uomo, né per le sue cuginette scimmie.
Se state tutto il giorno sul divano, e lo sport lo guardate solo in TV, è facile che il vostro muscolo cardiaco si indebolisca e che in futuro abbia problemi. E questo succede persino agli scimpanzé, stretti parenti (almeno sul piano dell’evoluzione) dell’uomo. Anche se non mangiano tortillas, che io sappia, e nemmeno tutte quelle schifezze (buonissime) dei fast food.
Dylan è uno scimpanzé di 25 anni, ed …

Alzi la mano chi non ha problemi a svegliarsi, la mattina. Ci sono giorni in cui, magari, siete pronti e reattivi già all’alba; e altri in cui, anche se avete dormito nove ore abbondanti, la sola idea di sgusciare dal piumone sembra uno degli incubi più orribili.
Da dove arriva questa differenza? Per l’uomo non lo so, anche perché raramente è ‘colpa’ di un solo fattore. Per le piante, invece, la risposta è molto più facile (e scontata): è colpa del gene Toc1, come spiegano dall’Università di Edinburgo.
Analizzando l’Arabidopsis, piantina …

Ci sono poche cose che ti fanno provare il pieno terrore della forza della Natura. Una di queste è il terremoto.
Basta una piccola scossa, il solo sentire il terreno che vibra sotto le scarpe, per capire quanto si è piccoli di fronte alla vastità del nostro pianeta e alle forze che lo governano.
E’ già passato un anno dal devastante terremoto che ha colpito il Giappone l’11 marzo 2011, un super-sisma su un Paese dove i terremoti sono all’ordine del giorno.
Nel video qui sotto sono stati rappresentati i terremoti di almeno …

Cosa succede quando arriva l’inverno? Che domande! Gli scoiattoli scavano dei buchi del terreno che riempiono di semi di ogni tipo, per poterseli mangiare durante l’inverno.
A volte però gli scoiattoli sono sfortunati: qualche altro animale può trovare il tesoro da loro nascosto, oppure degli sconvolgimenti climatici pazzeschi fanno sì che il loro buco venga sommerso da materiale proveniente da frane o inondazioni, e il tutto rimanga sigillato sotto terra costantemente sotto zero per un po’. Tipo trentamila anni.
Quando finalmente torna un po’ di tepore, succede che questi siti archeologici tornino …